NGONDO : Sa Majesté Paul Milord MBAPPÉ BWANGA lègue à son successeur une institution désormais mondiale

Le 7 mars 2026, au Palais de la Culture Sawa à Douala, l’Assemblée Générale du Ngondo s’est tenue dans une atmosphère mêlant solennité et fierté collective. Chefs traditionnels, notables, élites et membres de la communauté Sawa s’y sont réunis pour assister à la passation de pouvoir à la tête de l’institution culturelle la plus emblématique des peuples côtiers du Cameroun.

À l’issue de cette rencontre, Sa Majesté Me Gaston MBODI ÉPÉE, Chef Supérieur du Canton Bassa-Wouri et avocat au barreau, a été installé aux hautes fonctions de Président en exercice du Ngondo pour un mandat de deux ans. Il succède ainsi à Sa Majesté Paul Milord MBAPPÉ BWANGA, du Canton Belé-Bélé, dont le mandat aura été marqué par une visibilité jamais atteinte de l’institution sur la scène nationale et internationale.

À l’entame de son mandat le Président sortant a tout d’abord cherché à consolider les relations entre le Ngondo et les autorités étatiques en organisant, fait inédit, une visite du Bureau du Ngondo auprès du des representants du pouvoir central à Yaoundé.

Dès lors s’enchaine une série de hauts faits.

Ainsi le 4 décembre 2024, le Ngondo – culte des oracles de l’eau et traditions culturelles associées chez les Sawa – a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, lors de la 19ᵉ session du Comité intergouvernemental tenue à Asunción, au Paraguay.

Cette consécration internationale a été officiellement célébrée à Douala, le 5 juillet 2025, lors de la remise du certificat de l’UNESCO au président sortant, en présence du ministre camerounais des Arts et de la Culture et de représentants de l’organisation onusienne. Pour les communautés Sawa, cette reconnaissance vient consacrer une tradition pluriséculaire centrée sur la relation symbolique avec l’eau, la consultation des oracles et les rites d’unité communautaire.

Cette visibilité internationale a été renforcée par des événements organisés à Paris, notamment au siège de l’UNESCO, ainsi qu’à Ottawa, au Canada, mobilisant la diaspora Sawa autour de cette tradition.

Le mandat de Paul Milord Mbappé Bwanga aura également été marqué par la rétrocession, en mars 2025, du Palais de la Culture Sawa au Ngondo. Ce lieu, situé à Douala, constitue désormais le siège officiel de l’institution et un espace destiné à accueillir cérémonies traditionnelles, archives et initiatives culturelles.

Dans le même esprit de structuration, un processus de protection intellectuelle, encadré par le Ministère du Tourisme et des Loisirs, a été engagé auprès de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) à Genève, afin d’obtenir de sécuriser et de valoriser le label du Ndolè, plat emblématique du Sawaland et du Cameroun.

Parallèlement, la célébration de « Paix au Village », initiative organisée à chaque élection présidentielle, a connu un plein succès dans un format repensé et plus inclusif, avec l’ensemble des composantes nationales vivant à Douala.

Le nouveau président hérite ainsi d’une institution renforcée, financièrement viable et saine, bénéficiant désormais d’une visibilité mondiale.

Au-delà de la succession, cette transition illustre la continuité d’une institution qui, depuis plus d’un siècle, demeure le principal gardien de l’identité culturelle des peuples Sawa, autour des eaux du Wouri, où se déroulent chaque année les rites les plus emblématiques du Ngondo.