NGONDO 2026 : LE SACRÉ DES EAUX, UNE MÉMOIRE ANCESTRALE À PRÉSERVER AU CŒUR DE LA CULTURE SAWA

Au-delà des danses, des parades, des compétitions traditionnelles et de l'effervescence populaire qui caractérisent chaque édition, le NGONDO possède une âme. Une âme profondément enracinée dans les eaux du Wouri et dans la mémoire ancestrale des peuples Sawa. C'est précisément cette dimension spirituelle que les organisateurs entendent davantage protéger à l'occasion de l'édition 2026, en consacrant au Culte des Oracles de l'Eau un espace et un temps distincts des festivités populaires.

Cette orientation majeure a été dévoilée ce jeudi 12 novembre 2026 au Palais de la Culture Sawa à Douala, lors d'une conférence de presse présidée par Sa Majesté Mbodi Epée Gaston, président en exercice du NGONDO. Une décision qui traduit une volonté de replacer le sacré au centre de cette institution traditionnelle, inscrite au Patrimoine culturel immatériel de l'Humanité par l'UNESCO.

Pour les responsables du NGONDO, il ne s'agit nullement de créer une nouvelle tradition, mais plutôt de renouer avec une organisation qui respecte davantage la profondeur du rituel. « La particularité de cette édition, c'est que nous avons détaché le Culte des Oracles de l'Eau de l'apothéose qui marque la fin de la cérémonie. Ce détachement est un retour aux sources. Nous avons jugé pertinent que le spirituel soit détaché du mondain », a expliqué le président en exercice.

Les Oracles de l'Eau, bien plus qu'une cérémonie traditionnelle

Au sein de l'univers culturel Sawa, le Culte des Oracles de l'Eau occupe une place fondamentale. Il constitue un moment de communion spirituelle, de mémoire et de reconnaissance envers les forces ancestrales auxquelles la communauté rattache son histoire et son identité. À travers ce rituel, les peuples Sawa réaffirment leur attachement à leurs origines et à leur patrimoine spirituel.

Le patriarche Yobe Pamphile, chargé des questions traditionnelles, en rappelle toute la portée : « Le Culte des Oracles de l'Eau, c'est notre religion. Il est question d'invoquer les ancêtres, de rendre hommage aux divinités de l'eau que nous appelons les Mengou, sans oublier le Créateur, intelligence suprême de tout ce qui nous entoure. »

Cette dimension donne au rituel une signification qui dépasse largement le cadre d'un spectacle culturel. Il s'agit d'un acte de foi et de transmission, à travers lequel se perpétue une conception du monde fondée sur le lien entre les vivants, les ancêtres, les divinités de l'eau et le Créateur.

Dès lors, sa dissociation des réjouissances populaires répond à un impératif : éviter que la dimension spirituelle ne soit absorbée par l'animation festive et l'exposition médiatique. Le sacré réclame le recueillement, la solennité et le respect des prescriptions traditionnelles.

Un temps pour le sacré, un autre pour le peuple

Concrètement, le Culte des Oracles de l'Eau se déroulera le samedi matin, aux environs de 8 heures, devant une audience restreinte. Il sera suivi du partage traditionnel du « Dindo », dans le respect de la symbolique et des usages associés à cette séquence.

Georges Dooh Collins, président de la NGONDO Foundation, précise que cette nouvelle articulation permettra de préserver le caractère particulier de cette célébration. Le lendemain, dimanche 6 décembre 2026, sera consacré à la grande manifestation populaire. Les ritualistes des différents cantons effectueront une procession pour reprendre le vase sacré et présenter officiellement le message des ancêtres au président du NGONDO.

Ce message sera ensuite porté à la connaissance de la ville et du monde, avant d'être transmis aux autorités administratives, notamment au gouverneur de la région du Littoral, pour transmission à la République, ainsi qu'à plusieurs représentations diplomatiques.

Cette articulation entre le temps spirituel et le temps populaire traduit une volonté de mieux distinguer les différentes dimensions du NGONDO, sans les opposer. Car si les festivités assurent le rayonnement de cette institution auprès du grand public, le culte en demeure l'un des fondements spirituels et identitaires.

« EPENE », l'éveil des consciences comme prolongement du message ancestral

Cette réorganisation prend également tout son sens à la lumière du thème de l'édition 2026 : « EPENE », qui signifie l'éveil. Déjà vulgarisé au cours de la caravane du NGONDO dans les différents cantons, ce thème invite les peuples Sawa à une prise de conscience individuelle et collective.

Pour Sa Majesté Mbodi Epée Gaston, il ne s'agit pas d'une simple devise circonstancielle, limitée à la saison du NGONDO. « C'est un thème immortel qui doit demeurer au-delà de décembre 2026. Il nous appelle à plus de conscience, individuellement et collectivement, afin de susciter un sentiment d'éveil quotidien pour progresser dans tous les domaines de la vie », souligne-t-il.

L'éveil auquel appelle le NGONDO concerne ainsi la connaissance de soi, la préservation des valeurs ancestrales, la responsabilité collective et la transmission du patrimoine aux générations futures. Dans cette perspective, préserver le Culte des Oracles de l'Eau revient également à préserver une part essentielle de la mémoire culturelle Sawa.

À l'heure où les traditions sont de plus en plus exposées aux mutations sociales et aux exigences de la modernité, le NGONDO 2026 rappelle une évidence : le rayonnement d'une culture ne se mesure pas uniquement à la grandeur de ses manifestations publiques, mais aussi à sa capacité à protéger ce qui fonde son identité.

En séparant le sacré du festif, le NGONDO ne diminue donc pas la portée de ses réjouissances populaires. Il entend plutôt rappeler que derrière les célébrations, les rassemblements et les manifestations culturelles se trouve un héritage spirituel qui mérite respect et transmission.

Car les peuples Sawa peuvent célébrer leur culture devant le monde entier, mais ils doivent aussi savoir préserver, dans le recueillement, la profondeur de leur héritage ancestral.

Vichal DIKOBO S

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