LE ROYAUME BONAMBELA ET LE ROYAUME-UNI RAVIVENT PLUS DE TROIS SIÈCLES DE LIENS HISTORIQUES.

Il y a des rencontres qui dépassent le simple cadre protocolaire pour prendre une dimension historique et symbolique. Celle qui s'est tenue le dimanche 8 novembre 2026 au Palais Royal Akwa, à Douala, en est une illustration éloquente. Sa Majesté Dr Louis Din Dika Akwa IV, Chef Supérieur du Canton Akwa et Roi des Bonambela, a reçu en visite de courtoisie Son Excellence Matt Woods, Haut-Commissaire britannique au Cameroun. Une audience empreinte de convivialité et de considération mutuelle, qui vient rappeler la profondeur des relations historiques entre le peuple Sawa et la Grande-Bretagne.

Cette visite revêt un caractère tout particulier. Il s'agit en effet du premier hôte étranger officiellement reçu par le souverain depuis son sacre, le 10 octobre 2026. Un symbole fort qui inscrit cette audience dans la continuité de la diplomatie coutumière du Royaume Bonambela, historiquement ouvert aux échanges avec les peuples et les nations étrangères.

Un royaume aux singularités historiques et institutionnelles affirmées.

La rencontre a été l'occasion de présenter au diplomate britannique l'identité, l'histoire et les particularités du Canton Akwa. Dans son exposé consacré à la présentation du royaume et à son ancrage historique avec la Grande-Bretagne, le Pr Guillaume Ekambi Dibongue a mis en lumière ce qui fait la singularité des Bonambela, souvent présentés comme une véritable « terre d'exception ».

Cette particularité repose notamment sur sa configuration géographique autour de l'estuaire du Wouri, son emprise administrative qui s'étend sur quatre arrondissements et deux départements, le Wouri et le Nkam, mais également sur son poids historique, économique et socioculturel.

Le Royaume Akwa revendique ainsi une place particulière dans la mémoire nationale, notamment en raison de son rôle dans les événements historiques du 12 juillet 1884, date associée à la signature du traité germano-Douala. À cela s'ajoutent son importante contribution à la production des élites camerounaises et son rôle historique dans le développement des activités commerciales à Douala.

Autant de marqueurs identitaires qui témoignent de la profondeur historique et du rayonnement du peuple Bonambela.

Plus de trois siècles d'une histoire partagée entre les peuples Sawa et britannique.

L'un des moments forts de cette audience aura incontestablement été l'évocation des relations historiques entre les populations Sawa et les Britanniques, établies depuis plus de trois siècles sur les berges du Wouri.

Bien au-delà des échanges diplomatiques, ces relations ont profondément marqué les habitudes, les pratiques sociales, commerciales, religieuses et culturelles des populations locales.

L'influence britannique demeure notamment perceptible dans la langue duala, qui conserve de nombreux emprunts à l'anglais. Le commerce constitue également un pan essentiel de cet héritage. Les populations Duala furent parmi les pionnières des échanges commerciaux avec les négociants européens sur les côtes camerounaises.

Sur le plan religieux, l'introduction du christianisme au milieu du XIXe siècle a également contribué à façonner durablement les rapports entre les deux peuples. L'habillement n'est pas en reste, avec notamment le kaba, dont la tradition locale associe l'appellation au terme anglais cover.

Ces différents héritages constituent aujourd'hui un patrimoine commun, dont la valorisation pourrait ouvrir la voie à de nouvelles initiatives de rapprochement.

Pour les interlocuteurs Bonambela, cette mémoire partagée ne doit pas uniquement appartenir au passé. Elle représente un socle solide sur lequel peuvent se construire des relations contemporaines fondées sur le respect mutuel, le dialogue et une coopération gagnant-gagnant, tournée vers les défis du présent et les opportunités de demain.

Une diplomatie coutumière tournée vers l'avenir

Au-delà de la dimension historique, cette audience traduit une volonté d'inscrire le Royaume Akwa dans une dynamique d'ouverture et de rayonnement international.

La valorisation des liens anciens entre les peuples britannique et Sawa apparaît ainsi comme un levier potentiel pour encourager de nouvelles formes de partenariat dans les domaines culturel, éducatif, économique et institutionnel.

Dans cette perspective, le Roi des Bonambela, par la voix de son porte-parole, a également prié le Haut-Commissaire britannique de transmettre ses vœux de bonheur et de santé à Sa Majesté le Roi Charles III, souverain du Royaume-Uni. Une attention diplomatique qui témoigne de la considération portée à la monarchie britannique et de l'attachement du Royaume Akwa aux relations entre les deux peuples.

Matt Woods séduit par l'accueil et la richesse culturelle Sawa.

Au terme de cette rencontre, le Haut-Commissaire britannique au Cameroun n'a pas caché sa satisfaction. Visiblement sensible à la qualité des échanges et à l'accueil qui lui a été réservé, il a salué l'importance de renouer et de renforcer les liens entre les deux peuples dans un contexte contemporain, marqué par un esprit de partenariat et de respect mutuel.

Le diplomate a également exprimé son appréciation pour la richesse des expressions culturelles Sawa, notamment le makossa et les danses traditionnelles qui ont accompagné cette réception. Une immersion culturelle qui a donné à cette audience une dimension festive, au-delà de son caractère diplomatique.

Autre temps fort de la cérémonie : le Haut-Commissaire britannique a été élevé au rang de citoyen d'honneur du Canton Akwa. Une distinction accueillie avec joie et honneur par l'illustre invité, qui y a vu un geste fort d'amitié et de rapprochement entre les deux communautés.

Une mobilisation remarquable autour du Roi.

La solennité de cette rencontre a également été rehaussée par la présence de l'ensemble des chefs traditionnels du Canton Akwa, de nombreux notables et de plusieurs élites et forces vives du royaume. Cette mobilisation collective a témoigné de l'attachement des différentes composantes du Canton à leur souverain et de leur volonté de porter ensemble le rayonnement du Royaume Bonambela.

La cérémonie a connu plusieurs articulations, notamment le mot de bienvenue et la présentation des chefs des villages Akwa par le Chef Douala Alain de Bonadibong, l'exposé historique et institutionnel du Pr Guillaume EKAMBI DIBONGUE, ainsi que la remise des présents au diplomate britannique par le Chef Belle EDEME de Bonabekombo.

Au final, cette audience aura été bien plus qu'une visite de courtoisie. Elle aura permis de revisiter une histoire commune, de célébrer un patrimoine culturel partagé et surtout de réaffirmer la nécessité de transformer les liens historiques en opportunités concrètes de coopération.

En accueillant le représentant de la diplomatie britannique, Sa Majesté Dr Louis Din Dika Akwa IV donne ainsi un signal fort sur les ambitions de son règne : faire du Royaume Akwa un espace de dialogue, de transmission, d'ouverture et de rayonnement.

Plus de trois siècles d'histoire les rapprochent. Le dialogue d'aujourd'hui pourrait bien dessiner les partenariats de demain.

Vichal DIKOBO S

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